Tengo una teoría desde hace años: el problema de los periódicos son las corbatas. Todas las informaciones ilustradas con una fotografía en la que aparece alguien encorbatado suelen llevar un titular declarativo. Las informaciones sin corbata son casi siempre reportajes o historias interesantes. Conclusión obvia: a más numero de corbatas, más aburrido es el periódico.

— Ramón Lobo, con ropa informal, reflexionando en En la boca del lobo

Este es el caso de «One Step Away», un periódico producido por gente sin hogar, «homeless» de Filadelfia, Estados Unidos. Se trata de un tabloide de dieciséis páginas de publicación mensual producido por niños y mayores que viven en dos refugios para gente que carece de casa.

La tirada inicial fue patrocinada por una fundación llamada «Resources for Human Development» (Recursos para el Desarrollo Humano). El diario tiene un costo de 0.25 dólares y será vendido a 1 dolar.

Es portátil y reciclable, se puede compartir con amigos, tiene una «pantalla» gigante, no hay necesidad de contratos, no hay que esperar a que descarguen los contenidos y viene con juegos interactivos gratis. Además, tiene una página para casi todo: divertirse en la oficina, abanicarse, hacer notas anónimas, entretener a los chicos y hasta para envolver un regalo navideño.

Así presentado, todo depende del lugar desde el que observamos las cosas ¿no? Disfruten:

Niiu se puede personalizar a través de la web eligiendo noticias y artículos de distintos medios alemanes (17 en total) y del resto del mundo, para luego recibir la edición impresa personalizada en la comodidad del hogar. Es la audiencia la que elige los contenidos por los que paga. Cada lector dispone de 20 páginas para completar a su gusto por 1,8 euros.

Por el momento los medios fuente reciben un pago por cada página que se imprime en Niiu, pero desde el medio no descartan la posibilidad de compartir los ingresos publicitarios en el futuro. Resulta un ejemplo interesante porque da un paso más allá en la experiencia de convivencia entre el papel y la web, y nos dice mucho sobre cómo pueden llegar a potenciarse mutuamente.

Pese a la novedad, no estoy seguro de que tenga proyección a futuro. Posee una lógica digital de distribución y búsqueda del contenido a la que estamos muy acostumbrados los que usamos un lector de feeds: la elección y personalización de los canales de información que nos interesan. Pero esa misma lógica puede llegar a ser contraproducente trasladada al papel: podría hacer lo mismo en mi casa imprimiendo los compartidos de mi Google Reader o usar una aplicación que me permita crear un diario con distintas fuentes para mandarlo a imprimir, por ejemplo.

Y ni hablar si incluimos en la discusión el acceso a la información móvil y/o el papel electrónico. Ya sabemos que los intermediarios —como las discográficas, las editoriales o las fábricas de noticias— tienen un modelo de negocio del pasado. Nacer como un elemento intermediario más en el ecosistema mediático actual no tiene mucho sentido. Veremos cómo evoluciona la idea.

Les dejo el video de presentación de Niiu. Está en alemán pero la idea se entiende:

Ahora nos cruzamos con la presentación de Peter Bluijs de Telegraaf Media Groep. Su propuesta es un formato vertical: portátil, práctico y fácil de leer, inteligente, con tintes de arquitectura digital y un cambio radical en el proceso de lectura.

Original, sin dudas. Aunque no creo que pueda competir con la versatilidad del papel electrónico.

Parece increíble, pero es real. En esta redacción no usan máquinas de escribir ni computadoras. Resisten el paso del tiempo y la invasión de la tecnología. Escondidos en la ciudad de Chennai, al sur de la India, cuatro maestros calígrafos —llamados «katibs»— realizan día a día The Musulman, el diario indio más antiguo en lengua Urdú, uno de los 24 idiomas oficiales del país.

The Musulman está hecho íntegramente a mano. La diagramación y la composición del texto se realizan así desde el año 1927. La tecnología más avanzada que utilizan es una máquina de fax a través de la cual los 10 reporteros del periódico —que escriben en inglés y no tienen dedicación exclusiva— envían sus historias.

Traducir los textos al Urdú lleva unos 30 minutos y luego los cuatro maestros calígrafos transcriben los artículos y componen todo el diario a mano. Utilizan la antigua caligrafía árabe «Nastaleeq», que posee una complejidad y una belleza inusual, y demoran tres horas por página.

Después, como explican en CuatroTipos:

Dos de los calígrafos son mujeres, algo bastante raro por tratarse de un medio musulmán. Aunque son muy abiertos en este sentido, los «katibs» resultan difíciles de encontrar porque lo que hacen tiene más de arte y tradición que de profesión. Cada uno de ellos está encargado de una página y si se equivocan tienen que empezar todo el proceso desde cero.

El diario tiene cerca de 20.000 suscriptores que pagan menos de 10 dólares al año por las cuatro páginas diarias en las que se mezclan noticias locales e internacionales, editoriales socio-políticas y asuntos religiosos. También tiene secciones dedicadas a la cultura, como una de poesía que se publica todos los viernes.

En CuatroTipos sortearon la hazaña de conseguir un ejemplar y cuentan un poco más:

El diario fue fundado hace más de 80 años por el abuelo de Syed Arifullah, el actual director. Cuando el padre de Syed murió, después de estar al frente del periódico por más de 40 años, le dejó el negocio a su hijo más joven, que hasta hoy sigue manteniendo la tradición familiar. A pesar de las dificultades económicas Syed asegura que mantendrán la publicación «a cualquier precio».

Esta es una de esas historias que merecen ser contadas. Tiene una mezcla de tradición, arte y dedicación que la hacen única, fascinante. Justo ahora pienso en lo extraño que me resulta hablar de un diario y no poder enlazarlo. Es uno de sus encantos. Algo poético en esta era digital.

Ayer a la noche agarré El Argentino —el nuevo diario argento de distribución gratuita— para leer algo antes de irme a dormir. Llegué a la página 11 y me encontré con la nota sobre la movilización masiva de colectivos en el centro porteño para reclamar que los taxis vacíos no circulen por los carriles exclusivos. Después de hacer una «lectura de escaneo» noté que algo andaba mal: la foto de archivo que acompaña la nota es de los colectivos de la empresa Indalo, en Neuquén capital.

Yo entiendo que el diario se imprimió antes de que la movilización se llevara a cabo, pero me parece absurdo utilizar una imagen que no aporta ningún tipo de información. De última, si necesitaban rellenar espacio o hacer alarde de su papel en color, hubieran usado una foto de archivo con colectivos de capital. Reglas básicas del fotoperiodismo.

Los colectivos de la imagen son fáciles de distinguir porque son de color rojo, pero también porque viví mucho tiempo a pocas cuadras de esa base. El ramal 9 y el 11, que se ven claritos, son los que me llevaban hasta mi casa. Además, al colectivo de color azul que parece estar fuera de lugar lo conocemos muy bien por estos lados.

El epígrafe dice: «La Cámara Empresaria de Colectivos movilizará mañana 600 unidades al centro porteño». Si los bondis tienen que viajar desde Neuquén les va a salir un poco cara la vuelta ¿no?

Según sus creadores, es «una propuesta de conceptos, ideas y formato». En la presentación no se dieron muchos detalles —tal vez para generar expectativa—, pero sabemos que es un híbrido entre diario y revista, a todo color, en formato portátil y que pone todas las fichas en lo estético del papel; aunque también existe en el proyecto una versión online.

Sobre el contenido periodístico dieron sólo una serie de características: corto y profundo, informativo, inteligente, filoso, con más de menos y menos de más, analítico, fácil de leer, práctico y con «periodismo caviar» (?).

Desde mi punto de vista, un cambio de formato no tiene nada que ver con el futuro. Un periódico tipo revista elevaría los costos de una manera exponencial. Creo que el futuro tiene otras intenciones.