¿Puede la publicidad ser utilizada para denunciar injusticias sociales? Sí, y de yapa, con ironía mordaz. Por lo menos es una de las estrategias creativas del reconocido fotógrafo hindú Sharad Haksar.

Sharad trabaja en publicidad en India y Singapur. Su carrera está repleta de premios, entre ellos, el León de Plata en Cannes 2005 y un oro en los International Photography Awards de 2004.

Durante el 2005 también fue elegido como fotógrafo del año en India y reconocido entre los 10 mejores fotógrafos del mundo por Popular Photography. Entre sus clientes encontramos nombres como Canon, Kodak, Compaq, Epson, Ford, Mercedes Benz, Pepsi y Ray Ban.

Uno de sus trabajos más conocidos es la serie «Brand Irony» (Ironía de marca), realizada para la agencia publicitaria 1pointsize con el objetivo de alertar sobre el uso indiscriminado de la publicidad masiva de grandes marcas multinacionales en países pobres, como su India natal. Este es el resultado:

De esta fabulosa serie, la fotografía que más notoriedad alcanzó —por su exposición pública y mediática— fue la que retrata la escasez de agua por el asentamiento de las fábricas embotelladoras de Coca Cola en el país asiático:

Pero, como ven en la imagen, no sólo se trata de una fotografía. Sharad hizo público su trabajo en un cartel de 6×9 metros, muy parecido a las omnipresentes vallas publicitarias de Coca Cola, y lo colocó en una de las zonas más transitadas de la ciudad de Chennai.

No todos son elogios cuando se retratan las injusticias sociales con la creatividad, el humor y la ironía de Sharad. En julio de 2005, por este cartel, el fotógrafo recibió una amenaza de demanda judicial de Coca Cola Beverages Private Limited, subsidiaria de The Coca-Cola Company, exigiendo que el cartel fuera retirado de inmediato y, además, se realizara una disculpa por escrito y un pago de dos millones de rupias (unos 157 mil pesos actuales, más o menos) por “el daño incalculable a la buena fe y la reputación de Coca Cola”.

Como lo explicó Marta, la obra de Haksar describe perfectamente la situación:

Por algún motivo las fotos de Sharad me hicieron recordar el trabajo de Iconoclasistas, ese laboratorio de comunicación y papelitos voladores argento.