Después de tocar el tema del futuro de los diarios me entró curiosidad por el uso y el funcionamiento del papel electrónico. Algo que muchos vimos por primera vez en la película de ciencia ficción Minority Report.

Aunque se viene hablando sobre esta tecnología desde hace varios años, todavía hay pocos ejemplos para el público masivo. Con esto, la verdad, las experiencias del papel trasladado a la Web parecen algo del siglo pasado.

Uno de los ejemplos más esperados es el de la revista Esquire, que saldrá a la calle con la primera tapa de papel electrónico por su aniversario. Serán sólo 100.000 mil ejemplares y la batería durará 90 días, por lo que seguro se convertirá en un artículo de colección.

Aunque estoy seguro de que no vamos a conseguir una de esas revistas, sabemos que usará la tecnología desarrollada por la empresa E-Ink, que es la misma que utiliza el dispositivo Kindle de Amazon y el prototipo de tinta electrónica con pantalla enrollable de Philips, llamado Readius. Aunque la revista promete ser «el inicio del siglo XXI», podemos hacernos una idea bastante clara de cómo funcionará. Esta es la presentación del Philips Readius:

Existen otros casos, como el de Read & Go, un proyecto con el que varios diarios franceses comenzaron a probar las posibilidades de un dispositivo electrónico de lectura. El desarrollado fue realizado por la empresa iRex Technologies (Philips) y a diferencia del Kindle —que está orientado a los libros—, está pensado exclusivamente para leer en cualquier lugar el contenido de los periódicos, que se va actualizado de forma constante a través de la Red (tiene Wifi, Lan, etc). Acá hay un video de cómo funciona:

Este aparato de lectura electrónica móvil se llama iLiad y puede ser usado para leer y editar documentos. Los medios franceses no son los únicos que están experimentando con el iLiad. Diarios de todo el mundo, como el belga De Tijd, el italiano la Repubblica e incluso el mismísimo New York Times están interesados en esta nueva forma de distribuir sus contenidos desde hace algunos años.

Sin dudas estos lectores digitales son todo un avance en comparación con el viejo papel al que estamos acostumbrados. Aunque, a decir verdad, no son «lo último de lo último». Creo que para pensar en el futuro de los diarios —y en el de las pantallas en general— hay que poner el ojo en el papel electrónico flexible y enrollable. Dos buenos ejemplos de esto son el flexible de Plastic Logic [ver video] y el enrollable de la empresa Polymer Vision [ver video], que hasta tiene un prototipo móvil increíble.

De cualquier manera, lo que me dejó sin palabras fue la pantalla de video flexible y ultra delgada de Sony: se dobla como papel mientras muestra imágenes en color. Creo que si existe un futuro para los diarios de papel, tiene que ser este.