Durante el 7 y el 29 de junio se disputará en Austria y Suiza el Campeonato Europeo de Fútbol, más conocido como Eurocopa. El torneo se disputa desde 1960 y reúne a 16 de los mejores seleccionados nacionales del viejo continente. Cristiano Ronaldo, Michael Ballack, Fernando Torres, Thierry Henry y Fabio Cannavaro son algunas de las figuras que formarán parte de los planteles en la competición.

Será una cita impostergable con el fútbol durante más de 20 días. Fanáticos, medios y empresas seguirán de cerca el certamen continental europeo, augurando por favor que el desenlace se parezca poco al sorpresivo final de 2004.

Reseña histórica

Si bien las primeras ideas sobre un torneo continental europeo se esbozaron en 1927 fruto del pensamiento del francés Henri Delaunay (el trofeo lleva su nombre como homenaje), la primera Euro se disputó recién en el ‘60 en Francia. Sólo 4 equipos arribaron al país anfitrión y el proceso de eliminación comenzó en 1958, con formato de ida y vuelta, y terminó con Checoslovaquia, Francia, Unión Soviética y Yugoslavia disputando los partidos finales.

Luego de los partidos decisivos, el plantel soviético se consagró como el primer campeón de Europa al derrotar 2 – 1 en la final a los yugoslavos. En el plantel “rojo” se destacaba la presencia de Lev Yashin (leyenda del fútbol mundial, conocido como la araña negra), reconocido como uno de los mejores arqueros de la historia de éste deporte.

Alemania, con tres campeonatos y dos subcampeonatos es el seleccionado con más éxitos europeos, seguido por Francia con dos títulos y siete seleccionados con un triunfo. El máximo anotador en una Euro fue Michel Platini, quien convirtió 9 tantos en 1984 cuando la selección francesa se consagró campeona de Europa por primera vez en sus propias tierras.

Curiosamente, Inglaterra nunca logró ganar el Campeonato Europeo ni clasificarse para disputar una final. En su haber posee dos terceros puestos correspondientes a las ediciones de Italia 1968 e Inglaterra 1996.

El último antecedente

La última edición de la Euro tuvo lugar en Portugal en 2004, país que enmudeció luego de la final. Es que el equipo de Cristiano Ronaldo, Luis Figo, Maniche y compañía se erigía como candidato ante el sorprendente Grecia. Del certamen habían formado parte también Inglaterra y Francia entre otros, con las figuras de David Beckham y Zinedine Zidane.

El encuentro decisivo fue para los griegos por 1-0, con gol de Angelos Charisteas para dar el primer título en la historia del fútbol helénico. Luego, los griegos no formaron parte de la Copa del Mundo Alemania 2006.

El torneo

16 son los equipos que participarán en las 8 sedes que se repartieron entre Austria y Suiza. Estarán divididos en tres zonas, de la siguiente manera:

Grupo A: Suiza, República Checa, Portugal, Turquía.
Grupo B: Austria, Croacia, Alemania, Polonia.
Grupo C: Holanda, Italia, Rumania, Francia.
Grupo D: Grecia, Suecia, España, Rusia.

Los dos primeros equipos de cada grupo avanzarán a los cuartos de final y se eliminarán en partidos simples hacia las semifinales. Los ganadores de esa instancia clasificarán al partido final, mientras que los perdedores jugarán por el tercer puesto.

El primer partido se disputará el 7 de junio a las 18:00 hora de Basilea, en el St. Jakob-Park. La televisación de la competencia para Argentina estará a cargo de ESPN.