Los fanáticos del deporte argentino tendrán una cita impostergable con el básquet a partir del 22 de agosto: en Las Vegas se disputará el Torneo de las Américas que entregará dos plazas para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

Será un desafío más que importante para la Selección nacional que buscará el boleto a China para defender el oro logrado hace tres años en Atenas. Con Luis Scola y Carlos Delfino como los referentes desde lo basquetbolístico y sin la presencia de Ginóbili, Oberto, Nocioni y Hermann, el equipo argentino se enfrentará ante durísimos rivales para conseguir su lugar en los Juegos del año próximo.

Es una oportunidad más que interesante para que un nuevo grupo de jugadores nacionales comience a ganar un lugar en la historia de nuestro básquetbol.

La Selección

Mucho se habló en el último tiempo de las deserciones de algunas de las figuras que juegan en la NBA, sin embargo, Argentina presenta un muy buen equipo de cara al Torneo de las Américas. Luis Scola y Carlos Delfino estarán acompañados por Leo Gutiérrez (campeón olímpico en 2004 y jugador más valioso de la final de la última Liga Nacional), Pablo Prigioni (integrante del equipo que disputó el Mundial 2006) y Federico Kammerichs, entre otros nombres que participan en ligas de Europa o en la competencia de nuestro país (como Román González).

Sergio Hernández tendrá una nueva posibilidad de mostrar su capacidad al frente de la Selección luego del cuarto puesto en el Mundial de Japón. El DT se mostró conforme con la preparación del equipo en la previa al certamen y aseguró que “solo sirve clasificarse“.

Los doce jugadores que representarán a nuestro país en el preolímpico son:

4. Luis Scola – Ala pivot
5. Pablo Prigioni – Base
6. Román González – Pivot
7. Diego Lo Grippo – Ala pivot
8. Juan Gutiérrez – Pivot
9. Antonio Porta – Base
10. Carlos Delfino – Escolta
11. Martín Leiva – Pivot
12. Leonardo Gutiérrez – Ala pivot
13. Paolo Quinteros – Escolta
14. Matías Sandes – Alero
15. Federico Kammerichs – Alero

Los rivales

El torneo está formado por dos zonas de cinco equipos. Argentina comparte el “A” con Panamá, Uruguay, México y Puerto Rico. En el grupo “B” se encuentran Estados Unidos, Brasil, Islas Vírgenes, Canadá y Venezuela.

Los primero cuatro equipos de cada zona se clasifican a la segunda ronda en la que los ocho planteles jugarán por los cuatro lugares para las semifinales. Los ganadores de las semifinales clasificarán a los Juegos Olímpicos mientras que quienes se ubiquen del 3º al 5º disputarán otra chance en un torneo el año próximo.

La agenda argentina

La Selección debutará ante Uruguay el jueves 23 a las 17:30 y disputará el segundo encuentro el 24 frente a Puerto Rico a las 22:30. El tercer partido será contra México el 26 a las 01:00 y luego cerrará su participación ante Panamá el 27 a las 02:00.

Los horarios de las rondas siguientes quedarán definidos cuando estén los equipos clasificados y Estados Unidos (en caso de clasificarse, por ser local) elija el turno en el que desee competir.

Todos los partidos de Argentina serán televisados en vivo a través de TyC Sports.

Las participaciones argentinas en estos torneos

La historia de la Selección en el “Torneo de las Américas” es irregular. Consiguió el primer puesto en una ocasión (en Neuquén 2001, cuando el campeonato clasificaba para el Mundial de Indianapolis) y obtuvo dos segundos puestos (uno en Neuquén 1995 y otro en Puerto Rico 2003, ambos clasificatorios para los Olímpicos de 1996 y 2004 respectivamente). El único tercer puesto pertenece a 1999, cuando en Puerto Rico, Argentina no logró el pase para Sidney 2000.